TAILANDIA

sábado, 3 de abril de 2010

Los 514.100 Km cuadrados de El Reino de Tailandia (Ratcha Anachak Thai) están situados en el centro del sudeste asiático, rodeado por el Mar de Andamán y el Golfo de Tailandia, limítrofe con Laos y Camboya al este, el Golfo de Tailandia y Malasia al sur, y el Mar de Andaman y Birmania al oeste y controla el único paso terrestre desde Asia a Malasia y Singapur.
El país era conocido previamente como Siam. Este nombre fue cambiado por Prathet Thai, Prathet significa "país" y la palabra thai significa "libre" o "libertad" en el idioma tailandés. Esto hace que Prathet Thai pueda traducirse como País de Gente Libre.

CARACTERIZACIÓN GEOGRÁFICA DE TAILANDIA

Tailandia se divide en 76 provincias, El nombre de cada provincia es el de su ciudad capital. Bangkok es al mismo tiempo la provincia más poblada y la de mayor densidad de población. Cada provincia es administrada por un gobernador, nombrado por el Ministro del Interior. La única excepción es Bangkok, donde se elige al gobernador.

Las provincias están divididas en 877 distritos. Los cincuenta distritos de Bangkok son llamados khet. Los distritos se dividen a su vez en tambon (comunas o sub-distritos) y mubaan (poblados).

Este país, visto desde el aire tiene forma de cabeza de elefante, está compuesto por un núcleo continental, constituido por la fértil llanura aluvial que ocupan el amplio valle del río Chao Phraya y sus múltiples afluentes, las características topográficas más llamativas de Tailandia son las altas montañas, una planicie central y una meseta en zona de tierras altas. Las montañas cubren gran parte del norte de Tailandia y se extienden a lo largo de la frontera con Birmania y hacia el sur a través de Istmo de Kra y la Península Malaya. La planicie central es un área de tierras bajas que recibe el agua del río Chao Phraya y sus afluentes. En la parte noreste del país, la meseta Khorat se muestra como una región de montes bajos y lagos poco profundos. Esta región se inclina hacia el Mekong a través del río Mun. A su vez, el Mekong termina desembocando en el Mar del Sur de China, e incluye una serie de canales y presas en su recorrido.

Estos dos sistemas fluviales, el del Chao Phraya y el del Mekong, mantienen la agricultura de Tailandia dando pie al cultivo de arroz y permitiendo el transporte fluvial de bienes y personas. En contraste, las características de la Tailandia peninsular son grandes líneas de costa, pequeñas islas y pequeños lagos.

El país está dividido en cuatro áreas principales: las fértiles planicies centrales del río Chao Phraya; la región más pobre de la meseta nororiental, de 300 m; los fértiles valles y montañas del norte, y la península selvática del sur. La montaña más alta es Doi Inthanon, de 2.596 m, en la provincia de Chiang Mai.

Una cuarta parte de Tailandia está revestida de selvas monzónicas y cuenta con una gran variedad de árboles frutales, bambú y árboles tropicales caducifolios. Un número de 80 parques nacionales y 32 santuarios de la naturaleza cubren el 13% del país, y en ellos se pueden encontrar más de 850 especies de aves migratorias y residentes, y un número menguante de tigres, leopardos, elefantes y osos malayos.

Clima en Tailandia

Tailandia posee un clima tropical, cálido y húmedo, en el que pueden diferenciarse tres estaciones: la cálida, que va de marzo a junio, la lluviosa, de julio a octubre, y la fría, de noviembre a febrero.

La estación seca es más corta en el sur debido a la proximidad del mar a todas las zonas de la península Malaya. Con pocas excepciones, todas las áreas del país reciben lluvia en abundancia, si bien la duración de la estación de las lluvias y la cantidad de lluvia varían muy sustancialmente según la región y la altitud. El noreste tiene una estación seca larga, y su tierra porosa retiene poca agua, por lo que su potencial agrícola se ve limitado.

Flora y Fauna de Tailandia

La riqueza natural de Tailandia, cuyos paisajes son una explosión de color, hacen de este país el paraíso de la naturaleza. Para disfrutar de ella, hay más de 50 zonas del país que han sido declaradas Parques Nacionales, en las cuales la observación de la naturaleza, así como innumerables especies de mamíferos y aves, son el principal atractivo, un magnífico espectáculo de la naturaleza.

Parque Nacional Khao Yai: Este parque, a unos 200 kilómetros al noreste de Bangkok, se extiende por parte de las provincias de Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Prachin Buri y Saraburi.
Parque Nacional Doi Inthanon: Situado a 58 kilómetros al oeste de Chiang Mai, incluye las mayores montañas de Tailandia. Con amplios senderos donde pueden observarse más de 383 especies de aves, así como las más coloridas muestras de la flora autóctona, como son sus orquídeas.
Parque Nacional Kaeng Krachan: Situado en la provincia de Petchaburi, a unos 60 kilómetros de la capital, es el mayor Parque Nacional de Tailandia, con una superficie de 2.920 Km2 que albergan 40 tipos de mamíferos como el oso malayo o el leopardo con manchas, y más de 250 especies de aves.
Parque Nacional Mu Ko Chang: Alrededor de 50 islas forman este parque marino, situado en la provincia de Trat, a unos 420 kilómetros al sureste de Bangkok. Se trata de un archipiélago que se caracteriza por sus playas y los arrecifes de coral que lo rodean. Ko Chang es la isla más grande, con colinas y una densa vegetación, mientras que el sur de la isla presenta playas de ensueño, de fina arena blanca y aguas cristalinas.
Parque Nacional Similan: El archipiélago de las islas Similan cuenta con 9 islas bañadas por el mar de Andamán, caracterizadas por su frondosa vegetación, bañadas por aguas profundas y rodeadas por los arrecifes de coral más espectaculares de toda Tailandia.

Economía Geográfica

Varios son los recursos que posee Tailandia para subsistir con un nivel de vida superior al de otros países de la zona. El básico es el arroz, pues este producto, que ocupa un 90% de la superficie cultivada y constituye el principal modo de vida y de intercambio comercial, proporciona una de las medias de producción más elevadas del mundo, y convierte a Tailandia, junto a Birmania, en el número uno entre los exportadores mundiales.

En la extensión dedicada a la agricultura, que supone una cuarta parte del territorio, también se ha incrementado de manera considerable en los últimos lustros el cultivo de maíz, coco, sésamo, algodón, caña de azúcar y tabaco. Además se produce mandioca, cacahuetes, así como pomelo, zapote, mangostán, durián, mango, rambután, anona y otras frutas características de Tailandia que constituyen una fuente importante de ingresos.

En cuanto a la ganadería, los tres pilares básicos son los bueyes y búfalos, utilizado en las tareas agrícolas, y los cerdos, cuyos principales mercados se encuentran en Bangkok y alrededores, aunque su cría sólo es relevante en las regiones del Noreste. Además, la pesca proporciona una buena parte de los beneficios de Tailandia respecto al exterior, además de constituir la base alimenticia del país junto al arroz.

En los últimos años ha sido necesario llevar a cabo una verdadera repoblación forestal en numerosas zonas del país, porque la tala de árboles había llegado a hacer peligrar la extracción del caucho y la industria maderera, basada en la teca que abunda en el valle del Yom. Tailandia en años recientes ha avanzado en la minería, junto al estaño que se extrae de las minas de la isla Pluket, es el producto con mayor volumen de exportaciones después del arroz, son cuantiosos en estas tierras el lignito, el wolframio, el cinc, el tungsteno y el plomo.

Los yacimientos de gas y petróleo han dado paso a los nuevos complejos siderúrgicos, centrales hidráulicos, fábricas de cemento, complejos petroquímicos y diversas refinerías. Otras áreas que contribuyen a la riqueza nacional, relacionadas con diversas actividades industriales, son el comercio de algodón y sedas, piedras preciosas y joyería, cuero, cerámica, plata, bronce, objetos lacados y, fundamentalmente, la talla de madera. La principal fuente de ingresos de los últimos años ha sido el turismo, que cuenta con una amplia red de comunicaciones.

CULTURA DE TAILANDIA

El budismo Teravada es central para la identidad moderna y creencia tailandesa. Sin embargo, en las áreas más al sur del país prevalece el Islam. Existe una gran cantidad de grupos étnicos distintos que habitan el país y muchos de ellos permanecen marginados. La etnia china también forma una parte significativa de la sociedad tailandesa, particularmente dentro y alrededor de Bangkok.

El respeto por los antepasados forma gran parte de las prácticas espirituales tailandesas, así como la caridad hacia los monjes budistas. Los thais tienen un muy fuerte sentido de gracia y hospitalidad, pero también un gran sentido de jerarquía social. El honor es importante en el discurso diario de los tailandeses, especialmente títulos de antigüedad, un concepto importante en la cultura Thai. Los tailandeses respetan a sus ancianos tanto que algunos nativos hacen wai o krab (reverencia) a los pies de sus padres y abuelos. Ellos honran al primero en antigüedad, quien en cualquier tipo de ceremonia toma precedente en todas las decisiones de la familia.

El arte tailandés coincide en su base religiosa. El budismo ha inspirado el arte y la arquitectura desde los inicios como nación. En definitiva, la situación geográfica de Tailandia y la evolución histórica de los pequeños principados de los Thai, configuran el marco de desarrollo del arte tailandés.

El saludo estándar es un gesto de plegaria llamado wai. Los tabús incluyen tocar la cabeza de alguien o apuntar con los pies, dado que la cabeza es considerada lo más sagrado y los pies la parte más sucia del cuerpo. Pisar a alguien es considerado un insulto. Libros y otros documentos están dentro de los más venerados objetos seculares, por ello uno no debería deslizar un libro sobre una mesa o situarlo en el suelo.

La cocina tailandesa mezcla cinco sabores fundamentales: dulce, picante, agrio, amargo y salado. La comida básica en Tailandia es el arroz, el cual está en casi todas las comidas.

Deportes y Aventura en Tailandia

Los deportes como el esquí acuático, la pesca o la navegación, son actividades muy practicadas en casi todas las costas. En cuanto al submarinismo los centros más importantes son Pattaya, Phuket, Ao Phang Nga y las Islas Phi Phi en el Mar de Andamán, la temporada de buceo en el Mar de Andamán es entre diciembre y abril, mientras que en el Golfo de Siam se practica casi todo el año.

Para el Windsurfing, las mejores condiciones de viento y de equipo se encuentran en Pattaya, en la parte oeste de Phuket y en la playa de Chaweng, en Ko Samui. En Phuket se puede practicar el canotaje en el mar, para visitar las islas.

En la región del norte, se organizan diferentes trekkings (caminatas) de varios días recorriendo las zonas de las montañas, visitando Parques Nacionales y observando la vida de algunas tribus. Se suelen combinar con excursiones por ríos y canales.

Tradiciones de Tailandia

Durante todo el año Tailandia es una fiesta, hay muchas festividades o celebraciones para descubrir otro de los rasgos que caracterizan a este pueblo. No existen fechas para las festividades religiosas ya que se rigen de acuerdo al calendario lunar.

El año comienza con la celebración de la Noche Vieja, tanto el día 31 de diciembre como el 1 de enero son días festivos. En el mes de Febrero se celebra el Makkha Buchaa, en la noche de luna llena en el tercer mes del calendario lunar, para conmemorar las enseñanzas de Buda. La fiesta termina en un día festivo con procesiones de velas, alrededor de los principales templos del país.

Entre los meses de febrero y Marzo, los chinos de Tailandia, celebran el Año Nuevo Chino con una semana en la que se realizan las limpiezas de las casas, danzas de leones y dragones y fuegos artificiales. El más espectacular tiene lugar en la provincia Nakhon Sawan.

El Festival Songkran, tiene lugar del 13 al 15 de Abril, es una de las fiestas más importantes del país ya que se celebra el Año Nuevo Lunar, en estos días las imágenes de Buda son bañadas con agua, los monjes y las personas mayores reciben el respeto de los más jóvenes y las ciudades se convierten en un impresionante lugar, en el que se arroja agua en abundancia, buscando la diversión.

En el mes de Mayo se celebra el Visakha Puja, considerado como el día del nacimiento de Buda en su paso al estado nirvana. Las actividades se centran en los templos y sus alrededores con procesiones, cantos y sermones. El Festival de Cohetes, en la región del noreste, se distingue por la elaboración de cohetes de bambú que se lanzan al cielo para atraer la lluvia. Se conoce como el Bun Bonf Fai.

En el mes de Junio destaca el Festival Phii Ta Khon, una celebración única en la provincia de Loei Dan Sai, donde los participantes se visten de forma llamativa y se cubren los rostros con máscaras pintadas hechas con madera de coco. El festival conmemora la leyenda en la que el espíritu se aparece al Gran Buda antes de retornar a su pueblo.

En el noreste, en Ratchatani, el Khao Phansaa se celebra con el Festival de las Velas, un deslumbrante espectáculo de desfiles con enormes velas de cera bellamente talladas. Al final todas las velas son llevadas a los templos para iluminar las imágenes de Buda. La tercera semana de Noviembre se festeja en Surin, el Rodeo de Elefantes, donde se pone a prueba sus habilidades.

Gastronomía de Tailandia

Tailandia es un paraíso para los amantes de la buena cocina. Todo el país es un territorio de aromas y sabores que cautivan al más exigente. La riqueza de ingredientes, la creatividad gastronómica, la delicadeza en la presentación y la bondad de los aderezos, hacen de la cocina tailandesa una de las más exóticas y ricas de todo oriente.

La gastronomía de Tailandia suele ser algo picante pero con una mezcla fascinante de sabores y olores. La cocina tailandesa mezcla cinco sabores fundamentales: dulce, picante, agrio, amargo y salado.

Haciendo uso generalmente de ingredientes picantes, la comida Tailandesa varía según las regiones. Por ejemplo, la ciudad del noreste o Isan de Khon Kaen y Udon Thani sufren las influencias de Lao, y son conocidas por su arroz mojado y pegajoso. O Khao Niao, por Som Tom, un tipo de papaya verde famosa en el mundo; por Lab.- cerdo o pollo triturado y especiado; y por Gai Yang, pollo a la parrilla en una salsa especial especiada y dulce.

En el sur la comida tiene la característica de resultar extremadamente picante, agria y salada. Las verduras, tanto crudas como cocinadas, son abundantes pero las más difundidas, son el curri, muy fuertes hasta hacer llorar los ojos, como el Kaeng Tai Pla -riñones de pescado- y Kaeng Luang - curry amarillo-. En esta región de gran influencia islámica, hay muchos platos musulmanes para probar, particularmente el Khao Mok Kai - pollo marinado con arroz al azafrán cocinado al modo del centro este.

El ingrediente principal en la cocina tailandesa es el arroz, que puede ir en sopas, frito o simplemente cocido blanco. Otros ingredientes que se usan comúnmente son los ajos, ajíes, fideos y leche de coco. En carnes se usa el pescado, el pollo y el cerdo. El curry verde y el curry rojo tailandés, se forman con cilantro, pimientos verdes y semillas de cilantro.

El desayuno: El desayuno típicamente thai, conocido como khowtom de clara influencia china, es muy consistente. Generalmente se compone de arroz con pollo, cerdo, gambas y ajo, acompañado de un huevo frito y pepinillos en vinagre. La consistencia del desayuno explica que la comida sea más ligera y consista en un solo plato, donde el arroz tiene obligada presencia, o se sustituye por tallarines fritos o sopas de verduras.
La cena: La comida más importante del día es la cena, en ella se concentran en cantidad, variedad y sabor, los mejores platos tailandeses. Se compone de arroz, sopa, pescado o pollo, preparado de diversas formas, ensalada, hortalizas, salsa o bien se podría escoger entre las exóticas frutas frescas, que se suelen emplear para elaborar deliciosos y refrescantes zumos o batidos.

Algunos platos principales de Tailandia son:

Pad Thai: es uno de los platos más conocidos de la cocina tailandesa es un plato stir-fried (salteado en wok) a base de fideos de arroz con huevos, salsa de pescado, salsa de tamarindo, pimiento rojo, y cualquier combinación de brotes de soja, gambas, pollo, o tofu, decorado con manís picados y cilantro. Se sirve habitualmente con una rodaja de lima, el zumo de esta fruta se añade al plato como condimento. En Tailandia puede ser servido decorado con una flor de banana.
Nam Prik Pao: Salsa de chile tostado con chalotas, ajo y camarones secos.
Khao Mangal: Pollo cocido al vapor con arroz hervido en caldo de gallina y leche de coco. Es un pollo cocido al vapor y aderezado con ajo y jengibre, es de influencia de la cocina China y forma parte de las recetas típicas de Tailandia.
Ped Dang: Asado de pollo con arroz, acompañado de jengibre.
Sukijakithai: Una especialidad thai a base de diversas clases de carne y pescado rebozado en huevo, acompañados de verduras y fideos de pasta hecha con harina de arroz.
Nevayum: Una mezcla condimentada de carne picada con ensalada y que suele ir acompañada de fideos fritos con brotes de germinados.
Tom Kha Gai: Sopa de raíz de galanga, sopa de leche de coco, champiñones y pollo, con lemon grass y hojas de lima kafir.
Kaeng Kari Kai: Pollo al curry suave.
Tom yum: Un tipo de sopa picante y acida, es una sopa originaria de Tailandia y se puede decir que es uno de los platos más conocidos de la cocina tailandesa. Se caracteriza por su mezcla distintiva de sabores y aromas procedentes del empleo de hierbas aromáticas, su caldo de base tiene ingredientes como el hierba limón, hojas de lima kaffir, galangal, chalotas, zumo de lima, salsa de pescado, tamarindo y chillis molidos. En Tailandia el tom yum se sirve con gambas, pollo, pescado o con una mezcla de mariscos y setas. La sopa se cubre con hojas picadas de cilantro.

Otro plato típico de Tailandia y el que más curiosidad despierta entre los turistas, son los insectos fritos: cucarachas, saltamontes, escorpiones, polillas, gusanos, larvas de escarabajo, etc. En Tailandia se consumen casi 200 tipos diferentes de insectos, muchas de las cuales son altamente demandadas como deliciosos tentempiés y forman parte de los platos estrella de algunos restaurantes especializados. Por su sabor y alto valor nutritivo están ganando seguidores en Bangkok y otras ciudades tailandesas, donde es habitual encontrarse carritos ambulantes de venta de insectos listos para comer en la mayoría de los barrios.

Postre o Kanon:

Kluay Buat Chii: plátano en leche de coco
Sangka yaa: natillas o una especie de crema de coco
Maw Kaeng: natillas preparadas a base de huevo.

Bebidas:

En cuanto a bebidas lo más común son los zumos de frutas, que se pueden degustar en los cientos de puestos que se encuentran por todos los sitios. Como el de mango, coco verde, caña de azúcar, guanábana, guayaba o papaya. Por otro lado, es muy frecuente el café helado. En cuanto al agua, lo mejor es beber agua mineral embotellada. En Tailandia encontrará la mayoría de licores y bebidas espiritosas. En cuanto a cervezas las más conocidas son la Shinga y la Kloster.

Plato principal: PAD THAI

PAD THAI: es uno de los platos más conocidos de la cocina tailandesa es un plato stir-fried (salteado en wok) a base de fideos de arroz con huevos, salsa de pescado, salsa de tamarindo, pimiento rojo, y cualquier combinación de brotes de soja, gambas, pollo, o tofu, decorado con cacahuetes picados y cilantro. Se sirve habitualmente con una rodaja de lima, el zumo de esta fruta se añade al plato como condimento. En Tailandia puede ser servido decorado con una flor de banana.

Tiempo de preparación: 35 minutos

Calorías: 343 por porción.

Ingredientes(para 4 personas):
· 100 g. de tallarines thais (fideos de arroz (fideos orientales)), cocidos en agua hirviendo, al dente y bien escurridos.
· 4 cucharadas de cacahuete molido
· 4 cucharadas de gambas secas
· 400 g. de langostinos pelados y limpios
· 4 cucharaditas de nabo dulce en dados
· 4 cucharaditas de salsa de pescado
· 2 vasos de zumo de limón
· 150 g. de brotes de soja
· 4 huevos bien batidos
· 40 g. de cebollín, cortado en rebanadas de 2 centímetros y en forma diagonal
· 40 g. de zanahoria
· Sal
· 6 cucharadas de aceite
· 200 gramos de tofu o queso de soja lavado y cortado en cubos
Para la salsa:
20 g. de guindilla roja
20 g. de ajo machacados y picados
2 cucharaditas de sal
2 cucharaditas de azúcar de palma
2 cucharadas de vinagre de arroz o blanco

Elaboración:
Ponga a calentar una cacerola con agua hasta que hierva. Retire del fuego y ponga a remojar los fideos durante 2 horas. (Más adelante los fideos se van a freír así que no se deben dejar muy blandos). El punto justo es cuando estan lo suficientemente blandos para comer pero aun mantienen su firmeza (unos 4-7 minutos). Enjuáguelos bajo agua fría, escúrralos y reserve.
Caliente el wok o una sartén honda a fuego medio/alto. Cuando el wok esté bien caliente, agregue aceite junto con el ajo, los langostinos previamente cocidos y pelados, las gambas secas, , la salsa de vinagre y guindilla, el zumo de limón, la salsa de pescado, el azúcar, la sal, el cebollín y el tofu, sofría salteando por 3 minutos.
Arrímelo todo un lado y rápidamente añada los huevos batidos, cuando comiencen a cuajarse, suavemente rómpalos como para hacer huevos revueltos y mézclelos con el resto de la preparación, añada los fideos, los brotes de soja, y rocíe con el vinagre, la zanahoria, la salsa de soja y la salsa de pescado, espolvoree el azúcar, y mezcle todo muy bien, para eso los Tailandeses usan palillos chinos de comer. Saltear nuevamente espolvoreado de cacahuete molido.
Agregue trozos de limón y salsa picante tailandesa a su gusto.

viernes, 2 de abril de 2010

TURISMO EN TAILANDIA

Tailandia de playa:

Phuket: es el destino insular más popular de Tailandia, debido, entre otras razones, a su costa, que se divide en bahías formando playas recónditas. En la misma playa se puede recibir un masaje relajante, además el buceo es espectacular.

Koh Samui: las infinitas playas de Koh Samui ofrecen todo aquello de una playa tropical. Las arenas perfectas, los cocoteros y las palmeras frondosas que las adornan son sus únicos rasgos en común, entre playas concurridas, llenas de vendedores y cafeterías y parajes más recónditos en los que no haya ni una persona a la vista.

Tailandia de aventura:

Las playas y las islas del sur ofrecen la posibilidad de surcar el mar en kayak, hacer rapel en cuevas y escalar las impresionantes aglomeraciones de piedra caliza que se elevan por encima del mar otomano. En el interior se puede hacer excursiones por la jungla o en tirolina. Al norte, las montañas y la selva pluvial constituyen el lugar para aventuras al aire libre.

Tailandia de cultura:

Bangkok: una visita a Bangkok para ver y explorar cultura e historia tailandesa de lo más divertida y enriquecedora. Algunos lugares de interés son el Templo del Buda Reclinado, el Templo del Amanecer, la casa de Jim Thompson y el Gran Palacio, erigido en el siglo II y que cuenta con un majestuoso Buda esmeralda.

Tailandia de compras:

Bangkok: es un lugar increíble para ir de compras por su extensa oferta, desde centros comerciales elegantísimos como vibrantes mercados callejeros que venden cualquier cosa que se pueda imaginar. Para disfrutar de una experiencia única, el mercado de Chatuchak, es el más grande de toda Tailandia y de todo el mundo; cuenta con 15.000 increíbles tiendas que cubren casi 15 hectáreas.

Tailandia, Balnearios y Spas:

Phuket: como el tranquilo Cheraim Spa Village, uno de los complejos de ese tipo más grandes del continente, y el no menos conocido Banyan Tree. Para probar tratamientos modernos o el Nuat Phaen Boran, masaje tailandés, que incluye estiramiento y masaje profundo de tejidos.